Что за редкую планету супер-Юпитер нашли учёные? Главные факты
Астрономы обнаружили газовый гигант, который почти в пять раз массивнее Юпитера и делает полный оборот вокруг своей звезды за 180 земных суток. Планета, получившая обозначение NGTS-38 b, относится к редкому классу «супер-Юпитеров» — её диаметр на 8% больше, чем у крупнейшей планеты Солнечной системы. Главная интрига не в размерах, а в орбите: 180 дней — один из самых длинных периодов, когда-либо зафиксированных транзитным методом.
Как нашли планету, которая пряталась полгода
История открытия началась 25 декабря 2020 года. Космический телескоп NASA TESS зарегистрировал едва заметное падение яркости звезды — всего один транзит. Этого было недостаточно, чтобы подтвердить существование планеты. Команда под руководством аспиранта Королевского университета Белфаста Тоби Родела потратила более 200 ночей, наблюдая за звездой с помощью телескопов системы NGTS в Чили. Лишь на 201-ю ночь удалось зафиксировать второй транзит — последние минуты прохождения планеты по диску звезды. «Мы очень хорошо умеем находить планеты на коротких орбитах, близких к звездам, — объясняет Родел. — Обнаружить такую далёкую, с периодом 180 дней — это большой прорыв».
После этого учёные измерили гравитационное воздействие планеты на звезду, анализируя малейшие колебания её спектра. Данные сошлись: объект массой 4,5 Юпитера обращается вокруг звезды за половину земного года. Результаты опубликованы в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society и на сервере препринтов arXiv. Вторая независимая группа из Чили подтвердила находку, обработав те же данные TESS своим методом.
Супер-Юпитер на эллиптической трассе
Орбита NGTS-38 b — не круг, а вытянутый эллипс. В ближайшей точке планета подходит к звезде чуть ближе, чем Меркурий к Солнцу, а в самой удалённой — почти на расстояние земной орбиты. Поскольку звезда крупнее и горячее нашего Солнца, температура на газовом гиганте всё равно выше, чем на Земле, хотя он и находится дальше от своего светила, чем типичные «горячие Юпитеры».
Именно эта умеренная температура делает объект особенно ценным. «Большинство планет, которые мы можем детально изучать, очень горячие, — говорит Тоби Родел. — NGTS-38 b даёт редкую возможность понять, как устроены миры при более низких температурах». Кроме того, из-за огромной массы планета способна удерживать собственные луны и кольца. «Мы никогда не находили спутники или кольца у экзопланет, — добавляет исследователь. — Если они есть у этого супер-Юпитера, мы сможем их заметить».
Годы детективной работы
Профессор Кристофер Уотсон, руководитель группы, называет открытие результатом многолетней «детективной работы». Поскольку планета совершает оборот за шесть месяцев, окна для наблюдения были редкими. Каждая неудачная попытка зафиксировать транзит отбрасывала команду назад на полгода. «Расширение возможностей обнаружения планет с длинными орбитами — ключевой шаг, если мы хотим найти другую Землю, — подчёркивает Уотсон. — NGTS-38 b совсем не похожа на Землю, но она показывает, как далеко продвинулись методы за последние два десятилетия».
«Этот супер-Юпитер выделяется среди известных транзитных экзопланет: масса 4,5 Юпитера, полугодовая орбита и заметная эллиптичность, — поясняет Фелипе Рохас из Университета Адольфо Ибаньеса (Чили). — Подобные миры почти не изучены, а их свойства хранят отпечатки формирования. Система станет идеальным полигоном для изучения происхождения планет-гигантов».
Параллельная работа двух команд — из Белфаста и Сантьяго — не только подтвердила открытие, но и позволила точнее определить параметры орбиты. Сейчас астрономы планируют продолжить наблюдения, чтобы проверить наличие возможных спутников и измерить состав атмосферы супер-Юпитера.
Что это открытие значит для нас? Оно доказывает: даже редкие планеты на широких орбитах можно обнаружить, если набраться терпения и потратить сотни ночей. А если такие миры встречаются чаще, чем казалось — возможно, где-то там, на полпути между горячими и холодными зонами, прячется планета, на которой условия ближе к земным. Только искать её придётся ещё дольше, чем 180 дней.
