Как телескоп TESS обнаружил почти 6 000 планет за пределами Солнечной системы?

Почти 6000 цветных точек на одной карте — и это не звёзды, а миры за пределами Солнечной системы. NASA опубликовало самый полный на сегодня обзор ночного неба, собранный телескопом TESS за восемь лет работы. Каждая точка обозначает либо уже подтверждённую экзопланету, либо кандидата, ожидающего проверки. Карта, составленная из 96 секторов наблюдений с апреля 2018 по сентябрь 2025 года, впервые заполнила все пробелы предыдущих съёмок.

Как телескоп замечает невидимые миры

TESS не фотографирует планеты напрямую — он ловит крошечные изменения яркости звёзд. Четыре камеры аппарата сканируют один участок неба (сектор) около месяца. Если перед звездой проходит планета, блеск светила слегка падает. По этим регулярным провалам учёные вычисляют размер орбиты, массу и даже состав атмосферы. Метод транзитной фотометрии уже помог открыть тысячи объектов за пределами Солнечной системы.

Сейчас TESS работает в расширенной миссии, и его чувствительность позволяет замечать даже небольшие каменистые планеты. «За восемь лет телескоп стал настоящим пожарным шлангом экзопланетной науки», — говорит Ребекка Хаунселл, ассоциированный научный сотрудник миссии из Центра космических полётов Годдарда. По её словам, TESS находит миры всех размеров: от крошечных, похожих на Меркурий, до гигантов крупнее Юпитера. Некоторые из них попадают в обитаемую зону, где возможна жидкая вода на поверхности — ключевое условие для поиска жизни.

Голубые и оранжевые точки новой карты

На опубликованном изображении голубым цветом отмечены почти 700 подтверждённых планет (данные на 9 сентября 2025 года). Оранжевые точки — более 5 тысяч кандидатов, которые ещё предстоит верифицировать другими телескопами или методами. В этом «зверинце» встречаются настоящие диковинки: планеты, покрытые вулканами, миры, которые постепенно разрушаются своей звездой, и объекты, вращающиеся вокруг двух солнц — там каждый день случаются двойные рассветы и закаты.

На мозаике хорошо видна яркая полоса Млечного Пути — наша галактика сияет как дуга через центр снимка. В левом нижнем углу заметны Большое и Малое Магеллановы облака — галактики-спутники, удалённые от нас на 160 и 200 тысяч световых лет соответственно. Карта неба TESS стала не только каталогом экзопланет, но и детальным портретом звёздного окружения Земли.

Не планетами едиными

Хотя главная цель TESS — поиск миров за пределами Солнечной системы, его данные приносят и другие открытия. Автоматические алгоритмы анализа, которые обрабатывают гигантский массив информации, продолжают находить сюрпризы. «Помимо планет TESS помогает изучать реки молодых звёзд, наблюдать динамические процессы в галактиках и отслеживать астероиды вблизи Земли», — отмечает Эллисон Янгблад, проектный учёный миссии. Чем больше данных обрабатывается, тем неожиданнее результаты.

• Телескоп открыл несколько звёздных потоков — групп молодых светил, движущихся вместе;
• Зафиксирована переменность активности ядер далёких галактик;
• Обнаружены десятки новых околоземных астероидов;
• Получены уникальные кривые блеска для тысяч переменных звёзд.

Всё это делает TESS не просто «охотником за планетами», а универсальной обсерваторией для изучения Вселенной в оптическом диапазоне. Каждый новый сектор, который телескоп продолжает снимать, добавляет данные для астрономов разных специальностей.

Цифры, которые меняют представление о космосе

По состоянию на сентябрь 2025 года общее число подтверждённых экзопланет, открытых всеми миссиями (включая Kepler и другие наземные обсерватории), превысило 6270. Вклад TESS в эту копилку — почти 700 миров с точными характеристиками. И это только начало: более 5 тысяч кандидатов ждут своей очереди. Для сравнения: Kepler за свою основную миссию открыл около 2300 подтверждённых планет, но его поле зрения было намного уже. TESS же сканирует почти всё небо, давая статистику, пригодную для популяционных исследований.

«По мере того как TESS заполняет оставшиеся участки ночного неба, невозможно предсказать, что он увидит следующим», — говорит Эллисон Янгблад.

Уже сейчас данные TESS используются для планирования наблюдений космического телескопа James Webb, который может изучать атмосферы наиболее интересных кандидатов. Например, несколько планет, найденных TESS в обитаемой зоне красных карликов, стали целями для спектроскопии на Webb — учёные пытаются обнаружить в их атмосферах водяной пар, метан и другие биомаркеры.

Алгоритмы глубже людей

Огромный объём архива TESS (терабайты данных каждый месяц) невозможно обработать вручную. Поэтому ключевую роль играют автоматизированные алгоритмы, которые используют методы машинного обучения. Они способны находить слабые транзитные сигналы, которые глаз человека пропустил бы. В 2025–2026 годах такие нейросети помогли выявить десятки ранее скрытых планетных кандидатов. Кроме того, алгоритмы классифицируют переменные звёзды, вспышки и астероиды — всё это расширяет научную отдачу миссии.

Сама полная карта неба TESS стала результатом объединения снимков 96 секторов. Для астрономов-любителей и профессионалов этот атлас — ценный ресурс: теперь любой желающий может проверить, не проглядели ли алгоритмы какую-нибудь планету на уже изученном участке.

Что скрывается в тех 5000 оранжевых точках? Может быть, именно там, среди кандидатов, ждёт своего часа вторая Земля? Ответ дадут ближайшие годы наблюдений и новые методы анализа. А пока TESS продолжает смотреть — и каждую минуту фиксирует свет звёзд, который путешествовал к нам миллионы лет.