Правда ли, что образование мешает женщинам рожать? Ответ ученых

Коэффициент рождаемости в Японии упал до 1,20 в 2024 году — это абсолютный минимум за всю историю наблюдений. Власти страны ежегодно наращивают бюджет на пособия и детские сады, расширяют отпуска по уходу за ребёнком, но показатели упорно ползут вниз. И каждый раз в дискуссиях всплывает один и тот же аргумент: женщины стали слишком образованными и карьерно-ориентированными, чтобы рожать. Однако исследователи из Японии и Сингапура нашли способ проверить эту гипотезу чисто математически — и их выводы ставят под сомнение всю привычную логику.

Суеверие как инструмент науки

В японской астрологии раз в 60 лет наступает год Огненной Лошади — 1966-й, а затем снова 2026-й. По поверью, девочки, рождённые в этот год, обладают столь свирепым нравом, что их брак обречён на раздор. Многие семьи намеренно избегали зачатия в 1966-м, что привело к резкому падению числа новорождённых. В результате когорта родившихся в начале 1967 года оказалась неожиданно малочисленной, а значит, эти дети столкнулись с гораздо меньшей конкуренцией за места в школах и университетах. Исследователи под руководством доцента Ронг Фу из Университета Васэда опубликовали работу в журнале Demography, где использовали этот демографический провал как естественный эксперимент. Они сравнили судьбы женщин, родившихся в январе–марте 1967 года (они пошли в школу вместе с когортой 1966-го, но избежали стигмы года Огненной Лошади), и тех, кто появился на свет чуть позже, уже в апреле того же года — они учились с более многочисленной возрастной группой и не получили того же образовательного преимущества.

Всего две недели разницы

Выяснилось, что у женщин из «привилегированной» группы, получивших более широкий доступ к образованию, первый брак сдвинулся всего на две недели, а рождение первенца — примерно на 40 дней. К середине четвёртого десятка те же самые женщины догоняли сверстниц: уровень замужества и детности становился практически идентичным. Образование не снижало желание иметь семью — оно лишь слегка отодвигало сроки. Никакого отказа от брака или массового «чайлдфри» среди более образованных респонденток не обнаружилось.

«Образование само по себе оказывает лишь минимальное прямое влияние на то, формируют ли и когда женщины семьи» — резюмируют авторы.

Иными словами, демографический кризис в Японии не объясняется тем, что женщины слишком много учатся. Причина — в структурных ловушках, с которыми сталкиваются образованные девушки, когда пытаются совместить карьеру и материнство.

Что на самом деле мешает рожать

Учёные перечисляют три главных барьера, которые ни образование, ни карьерные амбиции не устраняют:

• Работодатели штрафуют женщин за декрет — понижают в должности, сокращают бонусы, лишают перспектив;
• Домашние обязанности и уход за ребёнком по-прежнему почти целиком ложатся на плечи жён даже в парах с двумя дипломами;
• Гибкие формы занятости и возвращение на работу после перерыва остаются недоступными или связаны с серьёзными потерями в зарплате и статусе.

Парадокс, который обнаружила команда Ронг Фу: женщины с высшим образованием выходили замуж, уже имея стабильную занятость, но при этом следовали традиционным брачным сценариям. Экономическая адаптация состоялась, а социальные институты — нет. Работодатели продолжают исходить из модели «муж-кормилец», хотя реальность давно изменилась.

2026 год — шанс проверить ещё раз

Год Огненной Лошади возвращается в 2026-м. Если японские семьи снова начнут избегать рождений в этот период, повторится тот же естественный эксперимент, но уже в условиях совершенно других гендерных норм и экономических реалий. Учёные смогут увидеть, изменилась ли связь между образованием и рождаемостью за 60 лет, или структурные преграды остались непоколебимыми. А пока, если правительство Японии действительно хочет переломить тренд, — возможно, стоит направить усилия не на уговоры женщин «больше рожать», а на реальные реформы: полноценный отпуск для отцов, гибкий график без штрафов и доступные ясли, работающие не с 9 до 17, а по факту потребностей родителей. Потому что, как показывает исследование, дело не в дипломах, а в том, что общество не поспевает за собственными образованными гражданами.