Поколение тревоги: анализ данных полумиллиона человек выявил ментальную катастрофу
Иногда кажется, что жалобы на «нынешнюю молодежь», которая якобы более хрупкая и тревожная, — это просто вечное ворчание старших. Мол, раньше трава была зеленее, а люди крепче. Но что, если это не просто субъективное ощущение, а суровая математическая реальность? Недавно опубликованные данные, охватывающие огромный пласт времени и человеческих судеб, заставляют всерьез напрячься. Мы привыкли думать, что изменения в обществе происходят плавно, годами, но графики исследователей показывают совсем другую картину: резкий, почти вертикальный взлет показателей депрессии и тревожности. И самое странное во всем этом — дата начала этого «цунами». Все изменилось буквально в один момент, и этот момент наступил не так давно.
Что скрывают полмиллиона анкет: масштаб проблемы в цифрах
Представьте себе огромный стадион, до отказа забитый людьми. А теперь представьте пять или шесть таких стадионов. Именно столько — 560 000 американских студентов — приняли участие в многолетнем мониторинге, результаты которого проанализировала известный психолог Джин Твенге вместе со своими коллегами.
Это не просто опрос пары сотен человек в одном университете, где можно списать результаты на плохую погоду или сложную сессию. Это выборка, с которой невозможно спорить. Ученые подняли архивы ежегодных опросов первокурсников, которые проводятся уже десятилетиями, и увидели аномалию, которую трудно игнорировать.
До середины 2010-х годов показатели психического неблагополучия колебались, но оставались в рамках предсказуемого. Были взлеты, были падения, но ничего катастрофического. Однако, когда исследователи посмотрели на данные после 2016 года, линии на графиках резко пошли вверх. Количество студентов, сообщающих о симптомах клинической депрессии, тревожных расстройствах и чувстве безнадежности, подскочило не на пару процентов, а в разы.
Это похоже на то, как если бы кто-то щелкнул выключателем. Любопытно, что этот сдвиг затронул самых разных людей: и парней, и девушек, представителей разных рас и социальных слоев. Беда пришла в каждый дом, не разбирая уровня достатка.
Чтобы не быть голословными, посмотрим на конкретные проявления этого кризиса, которые выделили ученые:
- Резкое снижение удовлетворенности жизнью и ощущение собственной бесполезности;
- Трудности с концентрацией внимания и навязчивое чувство тревоги;
- Увеличение числа суицидальных мыслей и попыток свести счеты с жизнью.
Почему именно 2016 год стал точкой невозврата для психики?
Вот тут начинается самое интересное и одновременно пугающее. Почему 2016-й? Многие, конечно, сразу вспомнят бурную политическую жизнь того времени, выборы в США, поляризацию общества, Брекзит и прочие глобальные потрясения. Безусловно, политический климат добавляет нервозности, но психологи сомневаются, что политика способна так глубоко и надолго травмировать психику сотен тысяч молодых людей одновременно. Политические страсти приходят и уходят, а депрессия осталась и продолжила расти.
Джин Твенге предлагает посмотреть не на газетные заголовки того года, а на то, что лежало в кармане у каждого подростка. Именно к 2016 году смартфоны окончательно перестали быть роскошью или просто гаджетом для звонков. Они стали продолжением руки. К этому моменту насыщение рынка достигло пика: у каждого студента появился высокоскоростной мобильный интернет, а социальные сети окончательно сформировали алгоритмы, удерживающие внимание. Мы перестали заходить в интернет, мы стали в нем жить.
Именно в этот период поколение Z (зумеры) начало массово поступать в колледжи. Это первое поколение, которое прошло пубертатный период с айфоном в руках. Для них цифровая среда — это не дополнение к реальности, а сама реальность. Социальные сети трансформировались из площадок для общения друзей в ярмарку тщеславия и бесконечный поток новостей, вызывающих тревогу. Сдвиг 2016 года — это маркер того момента, когда виртуальная жизнь окончательно победила реальную в битве за время и внимание молодежи.
Как светящийся экран «съел» наш сон и живое общение?
Казалось бы, ну сидят дети в телефонах, что тут такого? Мы тоже читали книги под одеялом с фонариком. Но разница колоссальная. Книги не присылают уведомления в три часа ночи, и герои романов не выкладывают фото с вечеринки, на которую вас не позвали. Основная проблема, которую выявили исследователи, называется «вытеснение». Сутки не резиновые. Если средний молодой человек проводит в смартфоне от 6 до 8 часов в день (а это реальные цифры), то это время должно быть откуда-то взято. Откуда?
В первую очередь, гаджеты «откусили» кусок от сна. Хронический недосып стал нормой, а ведь сон — это фундамент психического здоровья. Мозг, лишенный отдыха, просто не способен справляться со стрессом, и то, что раньше казалось мелкой неприятностью, теперь вызывает нервный срыв. Во-вторых, под нож пошло живое общение «лицом к лицу».
Парадокс: мы вроде бы на связи 24/7, но при этом одиноки как никогда. Текстовые сообщения и лайки не дают того выброса окситоцина и чувства защищенности, которое дает простой разговор на кухне или прогулка с другом.
Кроме физического фактора времени, есть и психологическое давление контента. Алгоритмы соцсетей заточены на то, чтобы вызывать эмоции, и часто это не радость, а зависть или страх упущенной выгоды (FOMO). Постоянное сравнение своей обычной, неидеальной жизни с «отфотошопленными» картинками инфлюенсеров бьет по самооценке сильнее, чем любой школьный хулиган.
Вот главные механизмы, через которые технологии подтачивают психику:
- Нарушение циркадных ритмов из-за синего света экранов и ночного скроллинга;
- Кибербуллинг и социальное давление, от которых невозможно спрятаться дома;
- Снижение физической активности, так как прогулки заменяются виртуальными развлечениями;
- Фрагментация внимания, неспособность долго концентрироваться на одном деле.
Что ждет нас дальше и можно ли исправить ситуацию?
Картина, нарисованная данными из 560 000 анкет, выглядит довольно мрачно, но паниковать не стоит. Осознание проблемы — это уже половина решения. Исследование Твенге и ее коллег важно именно тем, что оно переводит разговор из плоскости «мне кажется» в плоскость твердых фактов. Мы больше не можем игнорировать тот факт, что цифровая гигиена так же важна, как чистка зубов.
Обществу придется переосмыслить свое отношение к технологиям. Речь не идет о том, чтобы выбросить смартфоны и уйти жить в пещеры — это невозможно и глупо. Но вот введение ограничений на использование гаджетов в школах, более строгий родительский контроль и, что важнее всего, развитие осознанности у самих подростков — это необходимые шаги. Возможно, мы стоим на пороге нового движения за «право на отключение».
Психологи все чаще говорят о необходимости возвращения в «аналоговый» мир. Это могут быть простые практики, которые работают удивительно эффективно. Например, правило «без телефона в спальне» или «цифровой детокс» на выходные. Восстановление навыков живого общения, умения скучать (да-да, скука полезна для креативности!) и простого наблюдения за миром без фильтра камеры смартфона может стать спасательным кругом.
Чтобы сохранить рассудок в этом цифровом шторме, специалисты советуют:
- Устанавливать жесткие лимиты экранного времени и соблюдать их;
- Заниматься спортом или творчеством, где не задействованы гаджеты;
- Чаще встречаться с друзьями лично, глядя в глаза, а не в экран.
2016 год показал нам, как быстро технологии могут изменить наш внутренний мир. Теперь наша задача — научиться управлять этими изменениями, чтобы они служили нам, а не разрушали нас изнутри.
