Как время рядом с кошкой влияет на настроение хозяина?
Исследователи из Киотского университета в течение месяца наблюдали за жизнью 29 кошек и 19 их владельцев, чтобы выяснить, как повседневное общение с питомцем влияет на эмоциональное состояние человека. Оказалось, что уровень гормонов стресса и привязанности у хвостатых и людей связан между собой, а хорошее настроение владельца зависит не от стажа совместной жизни, а от того, сколько времени он проводит рядом с кошкой. Это объясняет, почему предыдущие работы о пользе содержания кошек давали противоречивые результаты: важен не сам факт владения, а качество отношений.
Гормональный отклик на мурлыканье
Учёные собрали данные о окситоцине и кортизоле — гормонах, которые отвечают за социальные связи и реакцию на стресс. Анализ мочи показал: чем выше концентрация окситоцина у кошки, тем ниже уровень кортизола и меньше негативных переживаний у её хозяина. Причём гормональный статус питомца оказался даже более тесно связан с настроением человека, чем собственный окситоцин владельца.
Это неожиданный результат. Обычно исследователи ищут прямую зависимость: мол, погладил кота — и тебе стало хорошо. А здесь получается, что физиологическое состояние животного само по себе отражает эмоциональный фон хозяина. Связь двусторонняя: человек успокаивается, когда питомец расслаблен, а кот чувствует себя в безопасности, когда владелец спокоен.
Для измерения повседневной близости использовали небольшие Bluetooth-маячки, закреплённые на ошейниках. Такая методика позволила фиксировать дистанцию между человеком и животным в реальном времени, а не полагаться на дневники наблюдений. Дополнительно оценивали поведение кошек по отношению к знакомым и незнакомым людям и опрашивали владельцев об их настроении.
Время рядом важнее срока совместной жизни
Ключевой вывод работы: позитивные эмоции владельца связаны не с тем, сколько лет он прожил с кошкой, а с тем, сколько часов в день проводит с ней в непосредственной близости. Даже если питомец живёт в доме давно, но человек мало контактирует с ним, «эффекта хорошего настроения» не возникает. Зато регулярные короткие моменты общения — когда кот сидит на коленях, трётся о ноги или просто находится в той же комнате — коррелируют с более ровным и положительным эмоциональным состоянием.
Важно подчеркнуть: речь идёт о корреляции, а не о причинно-следственной связи. Возможно, люди с хорошим настроением просто охотнее проводят время с питомцами. Или, наоборот, кошки тонко чувствуют состояние хозяина и ведут себя так, чтобы его поддержать. Авторы не исключают, что работают оба механизма одновременно.
Вот как комментирует результаты ведущий автор исследования Сахо Такаги: Многие владельцы знают то чувство покоя, когда кошка забирается на колени, начинает тереться, а потом удовлетворённо мурлычет. Наши данные говорят о том, что это ощущение частично отражается в гормональной связи между человеком и животным, особенно через окситоцин.
Практический смысл для владельцев
Полученные данные не означают, что нужно постоянно носить кошку на руках. Напротив, исследование показывает ценность естественного, ненавязчивого контакта. Питомец сам выбирает момент, когда подойти к человеку, и именно такие добровольные взаимодействия, по-видимому, наиболее благотворны для обеих сторон.
Для науки этот результат важен тем, что смещает фокус с простого вопроса «полезны ли кошки» на более тонкий: как именно устроены межвидовые социальные связи. Работа опубликована в журнале iScience и продолжает серию исследований Киотского университета о поведении кошек. Ранее та же группа изучала, как кошки понимают человеческие жесты и различают ли они голоса знакомых людей.
Учёные планируют углубиться в вопрос о том, как именно ежедневные взаимодействия влияют на физиологию обоих участников. Например, можно ли «натренировать» гормональный ответ, увеличив число коротких сессий общения, и сохраняется ли эффект, если контакт прерывается на несколько дней.
А пока остаётся открытым вопрос: кто кого «приручил»? Судя по этим данным, кошки не просто живут рядом с нами — они тонко подстраивают свою физиологию под наше эмоциональное состояние, а мы, в свою очередь, отвечаем им тем же. И, возможно, именно в этой взаимной настройке и заключается секрет той особой связи, которую люди чувствуют со своими усатыми компаньонами.
