Почему звезды Млечного Пути помогли уточнить возраст Вселенной?

155 623 звезды — именно столько субгигантов Млечного Пути проанализировала международная группа астрофизиков под руководством Индранила Баника из Портсмутского университета. Результат этой гигантской «переписи» оказался неожиданно точным: самая старая из изученных звёзд родилась 13,73 миллиарда лет назад. Это означает, что Вселенная никак не моложе 13,8 миллиарда лет — ровно столько, сколько предсказывает стандартная космологическая модель. И это серьёзный аргумент в давнем споре о так называемом Hubble tension — расхождении в измерениях скорости расширения космоса.

Два способа измерить Вселенную и 9% разногласий

Главная космологическая головоломка последних лет — это постоянная Хаббла. Её можно определить двумя независимыми методами. Первый опирается на реликтовое излучение — «эхо» Большого взрыва, которое фиксирует спутник Planck. Этот метод даёт значение около 67 км/с на мегапарсек. Второй способ — наблюдения за цефеидами и сверхновыми в ближайших галактиках — выдаёт noticeably более высокую цифру: примерно 73 км/с на мегапарсек. Расхождение почти в 9% — это и есть Hubble tension. Если верна первая оценка, то возраст Вселенной — 13,8 миллиарда лет. Если же правы «локальные» измерения, то Вселенная должна быть моложе — около 12,5–12,9 миллиарда лет. Долгое время астрономы не могли понять, какая из цифр точнее и не скрывается ли здесь новая физика.

Исследователи предлагали десятки объяснений: от экзотических тёмных энергий на заре времён до ошибок в калибровке сверхновых. Но новое исследование, опубликованное на сервере препринтов arXiv в июле 2026 года, ставит жирную точку в пользу классической картины мира.

Звёздные окаменелости рассказывают историю

Как геологи по годичным кольцам деревьев определяют возраст Земли, так астрономы по старейшим звёздам восстанавливают историю Вселенной. «Древние светила служат ископаемыми, которые хранят память о самом начале», — пишут авторы работы. Идея проста: если мы нашли звезду возрастом 13 миллиардов лет, значит, Вселенная как минимум настолько же стара — плюс время, потребовавшееся на формирование этой звезды после Большого взрыва (около 200 миллионов лет).

Команда Баника взяла за основу 247 103 звезды-субгиганта — объекты, которые только что покинули главную последовательность, и их возраст можно измерить особенно надёжно. Данные поступили из двух крупнейших обзоров: LAMOST (китайский спектроскопический телескоп) и Gaia (европейский астрометрический спутник). После тщательной очистки — удаления объектов, не соответствующих химическому составу типичных старых звёзд, — учёные оставили 155 600 самых надёжных кандидатов. Каждую звезду перепроверили независимым методом. Результат оказался на удивление стабильным.

Самая старая звезда в выборке показала возраст 13,73 миллиарда лет с погрешностью плюс 0,18 / минус 0,15 миллиарда. Прибавив 0,2 миллиарда на формирование после Большого взрыва, получаем 13,93 — что в пределах ошибки совпадает с каноническими 13,8 млрд лет.

Поздние эффекты вместо новой физики

Этот результат прямо указывает, что Hubble tension — явление, скорее всего, не раннее, а «позднее». Если бы расхождение было вызвано новыми физическими процессами в первые мгновения жизни Вселенной, то звёздный возраст оказался бы заметно меньше — около 12,5–12,9 миллиарда лет. Но наблюдения говорят об обратном: цифра 13,73 прекрасно согласуется с предсказаниями стандартной модели ΛCDM, основанной на реликтовом излучении.

Учёные предполагают, что источник расхождения кроется в событиях последних нескольких миллиардов лет. Например, расширение космоса могло ускориться совсем недавно по космическим меркам. Другое возможное объяснение — существование крупномасштабной локальной пустоты (региона с пониженной плотностью материи), которая заставляет близлежащие галактики разбегаться быстрее, чем в среднем по Вселенной. «Совокупность результатов указывает на решение в пользу поздней Вселенной, — резюмируют авторы. — Не исключено, что Hubble tension — просто оптическая иллюзия, вызванная большой местной пустотой».

Подробнее с исследованием можно ознакомиться на страницах научного издания Phys.org.

Пять источников неопределённости

Авторы работы честно перечисляют слабые места своего анализа. Всего пять факторов могут вносить погрешность: размер выборки, критерии отбора, допущения в моделях звёздной эволюции, время формирования первых звёзд и теоретические предсказания. Каждый из них ограничивает точность примерно на 0,15–0,2 миллиарда лет. То есть даже идеальное улучшение одного параметра резко не повысит точность — нужна комплексная работа.

Тем не менее, сам факт обработки более 150 тысяч звёзд с перекрёстной верификацией даёт высокую статистическую надёжность. До сих пор астрономы опирались на гораздо меньшие выборки — несколько десятков древних звёзд или шаровых скоплений. Теперь у нас есть независимая перепись, которая подтверждает: стандартная космология работает.

Что дальше?

Получается, что Вселенная всё-таки прожила 13,8 миллиарда лет? Или новые данные просто сдвинули проблему на шаг? Hubble tension не исчез — локальные измерения по-прежнему расходятся с реликтовым фоном на те же 9%. Но теперь у нас есть серьёзный довод в пользу того, что расхождение — не фундаментальная ошибка в теории Большого взрыва, а локальный эффект, который можно проверить другими наблюдениями. Следующий шаг — найти ту самую пустоту или иное «позднее» искажение, которое завышает локальную постоянную Хаббла. Если её обнаружат, космологи вздохнут с облегчением. Если нет — придётся возвращаться к чертёжной доске. Но пока звёзды говорят: всё в порядке, просто мы живём в не самом обычном уголке Вселенной.