Почему нейробиологи считают, что у человека более тридцати чувств

Аристотель убедил человечество в существовании пяти чувств еще в IV веке до нашей эры, и эта классификация продержалась более двух тысяч лет. Однако современная наука считает такое деление безнадежно устаревшим, подобно алхимии или представлению о том, что мир состоит из четырех стихий. Сегодня нейробиологи, включая профессора Чарльза Спенса из Оксфордского университета, склоняются к тому, что у человека от 22 до 33 различных чувств. Мы привыкли доверять глазам и ушам, но наше восприятие реальности — это сложнейший кросс-модальный коктейль, где запах может изменить тактильные ощущения, а шум двигателя самолета — вкус обеда.

Границы привычного осязания

Традиционное понятие «осязание» на поверку оказывается целым набором независимых сенсорных систем. Когда мы касаемся поверхности, мозг обрабатывает не один сигнал, а несколько потоков данных: температуру, давление, боль и даже зуд. Это разные рецепторы и разные нейронные пути. Но физические ощущения не ограничиваются кожей.

Существует проприоцепция — способность осознавать положение своих конечностей в пространстве, не глядя на них. Именно она позволяет нам в темноте чесать кончик носа или печатать текст вслепую. С ней тесно связана вестибулярная система, скрытая во внутреннем ухе. Она отвечает за баланс, но работает в тесной связке со зрением.

Интересно, что наше самоощущение может давать сбои. У пациентов после инсульта иногда наблюдается утрата чувства агентности — убежденности в том, что именно они управляют своим телом. В таких случаях человек может видеть, как движется его рука, но искренне верить, что это делает кто-то другой. Существует и чувство собственности: при определенных патологиях люди перестают признавать свои конечности своими, хотя продолжают ощущать в них тепло или боль.

Математика вкуса и иллюзия языка

Многие полагают, что вкус еды сосредоточен на языке. На самом деле рецепторы во рту способны распознать лишь пять базовых параметров: соленое, сладкое, кислое, горькое и умами (вкус высокобелковой пищи). Но как тогда мы отличаем клубнику от малины или дыни? Никакой «вкусовой арифметики» на языке не существует — у нас нет отдельных рецепторов для фруктовых ароматов.

То, что мы называем вкусом, на 80% является запахом. Но это не тот аромат, который мы вдыхаем из воздуха. Речь идет о ретроназальном обонянии: когда мы жуем, летучие соединения из пищи поднимаются через заднюю часть глотки к носовым проходам. В этот процесс активно вмешивается осязание. Вязкость жидкости напрямую влияет на то, насколько интенсивным нам покажется аромат. Например, запах розы может заставить человека поверить, что его волосы стали более шелковистыми на ощупь, а определенные ароматизаторы в обезжиренном йогурте создают иллюзию его густоты и сливочности без добавления лишних жиров.

Почему в самолете все пьют томатный сок

Наше восприятие внешнего мира крайне нестабильно и зависит от контекста. Исследования Центра изучения чувств при Лондонском университете показали, что аудиогиды в музеях, озвученные от лица моделей на портретах, заставляют посетителей запоминать гораздо больше визуальных деталей. Звук буквально направляет взгляд и фиксирует память. Но есть ситуации, где чувства начинают конфликтовать.

В полете наш мозг сталкивается с мощным белым шумом. Выяснилось, что шум самолета подавляет восприятие соленого и сладкого, делая обычную еду пресной. Однако вкус умами остается невосприимчив к звуковому давлению. Именно поэтому томатный сок, богатый этим компонентом, кажется в небе гораздо вкуснее, чем на земле. Наш организм подсознательно ищет интенсивные сигналы, которые не заглушаются гулом двигателей.

Сенсорное восприятие — это не пассивная регистрация сигналов, а активное конструирование реальности, где зрение может быть обмануто вестибулярным аппаратом, а слух — весом собственных шагов.

Обманчивая легкость бытия

Нейробиологи обнаружили удивительный факт: изменив звук собственных шагов человека, можно заставить его почувствовать себя легче или тяжелее. Мозг воспринимает акустическую обратную связь как показатель собственной массы. Этот феномен используется в интерактивных выставках, чтобы показать, как легко разрушить привычную картину мира.

Классическим примером является иллюзия размера и веса. Если дать человеку три предмета одинаковой массы, но разного объема (маленький, средний и большой), самый маленький всегда будет казаться самым тяжелым. Мозг ожидает, что крупный объект должен весить больше, и когда физическое ощущение не совпадает с визуальным прогнозом, он выдает ошибку в виде ложного чувства тяжести.

• Зрение напрямую зависит от работы внутреннего уха: когда самолет идет на взлет, нам кажется, что нос кабины задран выше, чем показывают приборы;
• Интероцепция позволяет нам чувствовать изменение сердечного ритма и уровень голода;
• Тактильные ощущения склеивают вкус и запах в единый образ продукта;
• Мозг постоянно ищет подтверждение реальности через синестезию — объединение сигналов от разных органов чувств.

В следующий раз, когда вы будете завтракать, попробуйте сконцентрироваться не только на вкусе, но и на аромате, текстуре и даже звуке хрустящего хлеба. Насколько сильно изменится ваше восприятие привычного блюда, если вы просто закроете нос или наденете шумоподавляющие наушники?